Trois albums réunis, une histoire à préserver.
De la naissance du personnage à son voyage puis à son couronnement, ces trois volumes suivent une séquence essentielle de Babar. Leur réunion permet de lire d’un seul regard l’invention graphique de Jean de Brunhoff, son rythme narratif et l’évolution de ses grands cartonnages colorés.
Leur cohérence bibliographique et leur provenance familiale commune donnent à cette réunion une présence que les volumes séparés ne pourraient plus raconter de la même façon.
Les mentions de copyright, les listes de titres et les détails de cartonnage permettent désormais d’identifier les trois volumes : éditions originales françaises de 1931, 1932 et 1933, avec une distinction de tirage propre à chacun lorsqu’elle est démontrable.
Pour Histoire de Babar, l’absence du petit logo éléphant sur la page de copyright 1931 constitue précisément le signe du premier état de l’édition originale. Ce détail est désormais photographié en gros plan dans le dossier.
Pour Le Voyage de Babar, la page de copyright 1932 et la liste des trois premiers titres permettent désormais de retenir une édition originale, dans un tirage postérieur au tout premier état. L’ex-dono daté du 2 septembre 1938 atteste en outre sa présence dans une bibliothèque familiale avant la Seconde Guerre mondiale.
Le Roi Babar est l’édition originale française de 1933, dans son cartonnage jaune à dos de toile noire et ses gardes bleues. La page de copyright ne cite que les deux albums antérieurs, ce qui rend le premier tirage très vraisemblable, sans justifier la notion distincte de « premier état ». Sa dernière page illustrée « FIN » est présente.
